Why Moving to Portugal Was the Worst Decision of My Life

Portugal’s Dirty Secret

A Cautionary Tale for Expats Considering Portugal

Two and a half years ago, I made what I believed would be a life-changing decision: relocating to Portugal. Like many, I was drawn in by the glossy advertisements, the promise of a relaxed lifestyle, golden visas, and a welcoming expat community. Fast forward to today, and I can confidently say that moving to Portugal has been the biggest financial and emotional mistake of my life.

If you’re considering Portugal as your next home, think twice. This country is plagued by bureaucracy, corruption, racism, economic stagnation, and a system designed to exploit foreigners rather than welcome them.

1. Bureaucracy and Corruption: A Never-Ending Nightmare

Portugal’s bureaucracy is deliberately slow, inefficient, and corrupt. Whether you’re dealing with property permits, taxes, or even basic residency paperwork, expect endless delays, hidden fees, and officials who seem to take pleasure in making your life difficult.

• My Experience: I invested €1.6 million in two properties in Porto with plans to renovate and rent them out. Instead, I’ve been trapped in a web of permits, inspections, and sudden rule changes. Every step forward is met with another obstacle.

• Latest Blow: On July 25, 2025, the police (NPA) contacted me because someone reported me for having a caravan and storage container on my own land in Viana do Castelo—despite having prior knowledge that it was allowed. This is how Portugal operates: they lure you in with promises, then change the rules to trap you.

The system isn’t just broken—it’s designed to exploit foreigners. If you’re coming with money, expect to be treated like a walking ATM. Portugal’s Dirty Secret

2. Racism and Unwelcoming Locals

Portugal is not the tolerant, open-minded paradise it markets itself as. The Portuguese are deeply insular, resistant to outsiders, and often openly racist.

• Language Barrier: Despite speaking four languages, I’ve found Portuguese nearly impossible to master. Locals refuse to speak English (even poorly), making daily life frustrating.

• Hostility Toward Immigrants: The Portuguese blame foreigners for their economic struggles, lumping wealthy investors in with refugees and migrants. They resent anyone who isn’t Portuguese, regardless of whether you’re contributing to the economy.

• Closed Social Circles: Making friends with locals is nearly impossible. They stick to their own groups and view outsiders with suspicion.

A fellow Argentine expat perfectly summarized Portugal: “It’s like Argentina, but premium.” The same corruption, inefficiency, and economic instability—just with nicer scenery.

3. Economic Decline and Lack of Opportunity

Portugal’s economy is collapsing, and the government is doing nothing to stop it.

• Brain Drain: Young Portuguese are fleeing to Germany, France, and Spain in droves because there are no opportunities in their own country.

• Crime Rising: With economic desperation comes crime. Petty theft, scams, and burglaries are increasing, yet police do little to address it.

• Stagnant Wages & High Taxes: Despite paying more in taxes than most Portuguese earn in a lifetime, you get nothing in return. Public services are abysmal, infrastructure is crumbling, and the cost of living keeps rising.

4. False Advertising: Portugal Is Not What It Claims to Be

Portugal’s government actively markets itself as a paradise for expats and investors, but the reality is the opposite.

• Golden Visa Scam: They lure wealthy foreigners with residency promises, then change laws to trap them.

• Unreliable Legal System: Contracts mean nothing. Laws change overnight. You have no real protection as a foreigner.

• Declining Quality of Life: Poor healthcare, unreliable public transport, and a general sense of societal decay make daily life exhausting.

Final Verdict: Stay Away from Portugal

I came to Portugal hoping for a better life. Instead, I found:

• A corrupt, bureaucratic hellhole

• A racist, unwelcoming society

• A collapsing economy with no future

• A government that exploits foreigners

• Portugal’s Dirty Secret

If you’re considering Portugal, run. This country is 20 years behind in technology, productivity, and governance. The only people who benefit are the Portuguese elites who profit off naive expats.

I’m cutting my losses and leaving as soon as possible. Don’t make the same mistake I did.

Have you experienced Portugal’s dark side? Share your story in the comments.

(This post is based on real experiences. If you’re still considering Portugal, do EXTENSIVE research—don’t fall for the propaganda.)

Photo by Ramy Mamdouh 

Portugal’s Dirty Secret Portuguese version 👇🏽

Por Que Mudar-me Para Portugal Foi a Pior Decisão da Minha Vida

O Segredo Sujo de Portugal

Um Alerta para Expats a Considerar Portugal

Há dois anos e meio, tomei o que julgava ser uma decisão que mudaria a minha vida: mudar-me para Portugal. Como muitos, fui seduzido pela propaganda reluzente, pela promessa de um estilo de vida descontraído, vistos gold e uma comunidade de expats acolhedora. Hoje, posso afirmar com toda a certeza que esta mudança foi o maior erro financeiro e emocional da minha vida.

Se está a considerar Portugal como o seu próximo lar, pense duas vezes. Este país está afundado em burocracia, corrupção, racismo, estagnação económica e um sistema desenhado para explorar estrangeiros, não para os receber.

1. Burocracia e Corrupção: Um Pesadelo Sem Fim

A burocracia em Portugal é lenta, ineficiente e corrupta por natureza. Quer esteja a lidar com licenças de construção, impostos ou simples trâmites de residência, espere atrasos intermináveis, taxas ocultas e funcionários que parecem ter prazer em complicar-lhe a vida.

• A Minha Experiência: Investi 1,6 milhões de euros em dois imóveis no Porto, com planos para os renovar e arrendar. Em vez disso, fiquei preso numa teia de autorizações, inspeções e mudanças súbitas de regras. Cada passo em frente é bloqueado por um novo obstáculo.

• O Golpe Mais Recente: A 25 de julho de 2025, a polícia (NPA) contactou-me porque alguém denunciou que eu tinha uma caravana e um contentor no meu próprio terreno em Viana do Castelo — mesmo tendo sido informado que era permitido. É assim que Portugal funciona: atraem-no com promessas e depois mudam as regras para o prender.

O sistema não está “avariado” — está feito para explorar estrangeiros. Se vem com dinheiro, prepare-se para ser tratado como um multibanco ambulante.

2. Racismo e População Fechada

Portugal não é o paraíso tolerante e aberto que vende. Os portugueses são profundamente fechados, resistentes a estrangeiros e, muitas vezes, abertamente racistas.

• Barreira Linguística: Apesar de falar quatro línguas, o português revelou-se quase impossível de dominar. Os locais recusam-se a falar inglês (mesmo mal), tornando o dia a dia frustrante.

• Hostilidade Contra Imigrantes: Os portugueses culpam os estrangeiros pelos seus problemas económicos, colocando investidores no mesmo saco que refugiados. Odeiam qualquer um que não seja português, independentemente de estar a contribuir para a economia.

• Círculos Sociais Fechados: Fazer amizades com locais é quase impossível. Eles mantêm-se nos seus grupos e veem os de fora com desconfiança.

Um amigo argentino resumiu Portugal na perfeição: “É como a Argentina, mas premium.” A mesma corrupção, ineficiência e instabilidade económica — só que com paisagens mais bonitas.

3. Declínio Económico e Falta de Oportunidades

A economia portuguesa está em colapso, e o governo não faz nada para a salvar.

• Fuga de Cérebros: Os jovens portugueses fogem para a Alemanha, França e Espanha porque não há oportunidades no próprio país.

• Criminalidade em Ascensão: Com a desesperança económica, aumentam os furtos, burlas e assaltos — e a polícia pouco faz.

• Salários Estagnados e Impostos Altos: Mesmo pagando mais impostos do que muitos portugueses ganham numa vida, não recebe nada em troca. Serviços públicos miseráveis, infraestruturas a cair aos pedaços e custo de vida sempre a subir.

4. Propaganda Enganosa: Portugal Não É o Que Parece

O governo português vende-se ativamente como um paraíso para expats e investidores, mas a realidade é o oposto.

• Visto Gold? Mais Vale “Visto Burla”. Atraem estrangeiros com promessas de residência, mas depois mudam as leis para os encurralar.

• Sistema Legal Inconfiável: Os contratos não valem nada. As leis mudam do dia para a noite. Não tem proteção real como estrangeiro.

• Qualidade de Vida em Queda: Saúde pública precária, transportes públicos falíveis e uma sensação geral de decadência social tornam a vida exaustiva.

Veredito Final: Fujam de Portugal

Vim para Portugal à procura de uma vida melhor. Em vez disso, encontrei:
✔️ Um inferno burocrático e corrupto
✔️ Uma sociedade racista e fechada
✔️ Uma economia em ruínas, sem futuro
✔️ Um governo que explora estrangeiros

Se está a pensar em vir para Portugal, fuja. Este país está 20 anos atrasado em tecnologia, produtividade e governação. Os únicos que beneficiam são as elites portuguesas que lucram à custa de expats ingénuos.

Estou a preparar-me para sair, mesmo com perdas significativas. Não cometam o mesmo erro que eu.

Já Viveu o Lado Negro de Portugal?

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(Este artigo baseia-se em experiências reais. Se ainda está a pensar em Portugal, INVESTIGUE BEM — não caia na propaganda.)

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